ハロウィンと展示会編3〜5

3 お化けかぼちゃとアマガエル

翌日、私はマイクのスタジオには行かず、学校に戻って通常の講義をした。ハロウィンまであと3日の朝、マイクのスタジオに行くと、口だけが空けられたスーツを着たトーカがソファにぼんやり座っていた。
マイクが昨夜何が飲ませたのだろうか、違法でなければ良いのだが。

そんな彼女にガードルを装着させ、彼女の細い骨盤周りを非情にも周囲40センチ（直径約12センチ）の恐ろしいまでに縛り上げた。
ジェシカの時と同じように、腰から上の胴体を後ろに折り、さらにトーカが自由にならないように、トーカの首と胸骨を結ぶ革製の拘束ベルトを使って縛ると、トーカをその位置に固定した。
最後にやはりマイクが直径25cmの金属球に体の上部を封印させる。その上にプラスチック製のカボチャの殻のレプリカを被せ、トーカは細い脚と腰しかないジャックオランタンに変身したのだ。

それに留まらず、マイクはトカールの両足を無理やり広げていき、カボチャの側面から、頭の上で指先同士が接触するまで曲げられた。
太ももの付け根と足首に4本の幅広の革ひもを巻き付け、両足を溶接フックの付いた弓形の金属枠にきつく縛り付けた。
この状態だと、トーカの膝が30度くらい逆方向に曲がっており、さらに脛が曲げられ、足の裏が弓状の鉄骨に押しつけられるまで締め付けたのである。

全体を見てみれば胸像のようで、ジャックオランタンに包まれた上半身が頭となり、細い腰がカボチャの首、腰骨が細い肩になった。トーカの腰がまだ絞れることが分かると、細い革製の拘束紐を2本使い、繊細な腸骨上部の一対を絞めつけた。

そうして出来上がったジャックオランタンの装飾の金属枠を脱落防止用鉄製フックに固定し、地上約1.3メートルの高さにトーカを吊り下げたのである。

マイクはさらにプラスチック製の小さなかぼちゃランタンを4つ取り出した。そんなかぼちゃの空洞に5kgぐらいの重りを詰めると、トーカの足でもある箇所にぶら下げた。
20kg以上の重さがトーカの体に加わり、腰のベルトをさらに締め付けましたがそれだけでは終わらなかった。
さらにマイクは大きく重い木の看板をつけた。トーカの腰が重さで折れそうにも見えたが、「トーカにとってそこまで苦痛ではない」と教えてくれた。

マイクの見立てとしては問題なく、しかもハロウィンが終わるまで、トーカを看板に変えたままにする予定だ。

ふと、クリスティーナに参加してもらったらどうだろう、と考えついた。そこで私がアイデアを出すと、マイクは考えた様子でこう言った。

「しばらくは盆栽を飾っておくんじゃないのか」

私は首を横に振る。

「クリスティーナの大好きなハロウィンを逃したら私がどうなるかわからない」

マイクは考え込むようにうなずくと、何か思いついたようで顔を上げ目をキラキラさせた。

「素晴らしいアイデアを思いついたので、明日までにクリスティーナを回収しよう」

翌朝、マイクが車で私の屋敷にやってきて、たくさんの道具や装置を持ってきた。その中でも空気入れの穴が開いている80cmの楽器ケースに見覚えがあり、この中にジェシカが入っているのだろうと推察した。

マイクがテラスで合流し、一緒にクリスティーナ、いや植木鉢の固定を解除した。
マイクは青々としたカボチャの蔓を集め、その根を真ん中にある穴であるクリスティーナの口から引き抜き、取り外した大きなカボチャをベランダに放置した。
植木鉢をテーブルに置き、プラスチックのケーブルをそっと引くと、クリスティーナは穴である喉をゴクンとゆらした。
からかうこともなく、花瓶を電熱器でゆっくりと開き、三つ折りのままだったクリスティーナを取り出し、トーカにも利用した胃袋まで届く凶悪なバルーンを引き抜いた。

しかし、マイクはクリスティーナの口から猿ぐつわを外して小型電源を作動させることも、色を変えられるフルラップマスクを外すつもりも無かった。
クリスティーナは苦しそうに大きく息をつき、クリスティーナの関節に潤滑油が十分に行き渡っていることを確認し、少しのストレッチを行った後、よりコンパクトな三つ折りの姿勢にした。
クリスティーナの体は長期の監禁でやや弱り、麻痺しており、ほとんど抵抗することなく、折り畳まれた。
電気ショック装置のスイッチを入れてみたが、クリスティーナは腕と膝をわずかに痙攣させるだけで、完全に消耗した状態であった。

マイクが取り出した金属の球体は、直径30cmで、球体の側面にはちょうどクリスティーナの腕の直径ほどの丸い穴が二つ開いており、球体の前面、頂上付近にはクリスティーナの口ほどの丸い穴があり、その後ろには丸い筒状のゴムのようなマウスピースが存在している。

球状の殻は、今まで通り途中で分離することができる。マイクは殻を開け、クリスティーナを三つ折りの状態で口にマウスピースを挿入しつつ詰め込み、あらかじめ開けられた穴からクリスティーナの腕を通すと、クリスティーナの脇の下にぴったりと嵌まった。

球殻の界面を接合して少し研磨すると溝もわからなくなり、クリスティーナは細い腕を持つ球状の物体に変身した。
彼女は腕を動かすことには問題なく、自由に動かすことができた。そして、殻を開けようとしたが、巧妙に完全に閉じられていて開けられないことに気づき、怒りのあまりテーブルの上を叩いている。

彼女の外見を統一するため、今の姿に合わせた特別な黒いジェルスーツを着せると、人間の腕を持つ脂ぎったラテックスの球体へと変化し、呼吸確保のための開口部のみが単調さをわずかに緩和している。

マイクは嬉しそうにクリスティーナに笑いかけ、彼女の手を取ってテーブルから持ち上げた。クリスティーナは唸りながら腕を暴れさせている。
気にする様子もなく、マイクはクリスティーナの腕を纏めると、クリスティーナの手首に革の手錠を取り付ける。彼女の腕を無理やりまっすぐに伸ばして、ベランダの鉄のフックにクリスティーナを吊るした。
さらに彼女の脇の下を掻いてやり、クリスティーナはアッーという声をあげ、体を持ち上げたと思えば自分の重さでまたまっすぐに引っ張られる。

10分ほどクリスティーナをからかった後、マイクは肩をすくめ、重い楽器ケースを開けた。
ジェシカは確かに中にいたが、前回見たときとは多少変わっていた。お尻を含む上半身は、なんとマイクによって直径30cmの球体に封印され、クリスティーナと同じく、まるで切り取られた体のように黒い特殊なジェルコートに包まれ、太ももの付け根には赤い革のトリムストラップが締め付けられ、下半身もきれいな脚になっていた。

マイクがジェシカを箱から出して直立させた。その時、私はジェシカを封じた球形の殻の上から奇妙な装置が突き出ているのを見た。柔らかいが柔軟な黒い筒で、直径はクリスティーナの口が入っている丸穴と同じだろうか。長さは35センチ、筒の根元には管のようなものが15センチほど突き出ていた。

マイクによると、この突き出た柱は球体の穴へと押し込まれたのち、500mlまで膨らませるようだ。上に伸びているこれだけでなく、下にも伸びジェシカの口の中は柱で一杯になっているのだろう。

マイクは球に閉じ込められているクリスティーナを抱き上げ、球状の殻の口の穴を黒い円筒に向け、この黒い円筒をクリスティーナの口にゆっくり差し込むと、クリスティーナの腕が強く振り上げられてはマイクや私に何度も当たりながら、丸い穴が黒い円筒をゆっくりと呑み込んでいく。

マイクは、筒ががクリスティーナの腹の底に達したのを確認すると、バルブに空気ポンプをつないで筒を膨らませ、上部の膨張した空気があっという間にクリスティーナの腹に充満してしまったのだ。

終わると、マイクと私は結合したクリスティーナとジェシカを抱き上げ、部屋の中を歩かせようとした。ジェシカの体幹はかなり良く、二人を合わせた体は少しふらつく程度だった。

30分ほどよろめきながら、マイクが死体をテーブルに横たえた。1.5mほどの高さで頭はなく、上下にピチピチのラテックスの命なき玉が二つあるだけという奇妙な体であった。

マイクは熱帯雨林の大きな模擬アマガエルのラバー状の皮を取り出した。
背中を開くと異形の体をはめ込み、まずクリスティーナの腕をアマガエルの前肢に、次にジェシカの足をアマガエルの後肢にはめ込み、
ジェシカとクリスティーナの生命維持のための管をアマガエルの口の奥から辛抱強く引き出して口の中に隠した。

カエルの大きな口を開け、舌を持ち上げて初めてチューブの山を見ることができる。

模型の頑丈な皮膚を密閉した後、マイクが手に持ったリモコンのボタンでイタズラすると、巨大なアマガエルはたちまちぎこちなく四肢をくねらせた。

マイクはアマガエルの前肢の先と後肢の手首、すなわちクリスティーナの手首とジェシカの足首に2組の革手錠をかけ、アマガエルの前肢を木の枝に見せかけた金属棒に、アマガエルの後肢を重い木の板の端にあるさびた鉄輪に手錠でつないだ。アマガエルの処理を終えた後、マイクと私は一緒にこの巨大な生き物を居間から中庭に移動させました。

マイクは電動リフトに取り付けたチェーンを金属製棒の両端に鉄の錠でロックし、ポールが革製の手錠にしっかりと固定されていることを確認すると、マイクはリフトのスイッチを入れてアマガエルはゆっくりと吊り上げられた。

トーカと同じようにクリスティーナとジェシカは屋根裏壁の外の高い位置に吊り上げられた。アマガエルの外皮には、一部外皮を剥がしたものが残っていたがこの外皮を剥がさずに吊り上げた。

マイクに肩を叩かれ、一緒に見上げると、そこには手足や体が重みに引っ張られて、まるで巨大な標本のように真っすぐになっているアマガエルがいた。

完璧なハロウィンになりそうな予感だ。

4 ハロウィーン&彫刻

ハロウィンの3日前の夜、クリスティーナとジェシカが形成したアマガエルを取り出し、体力を温存するため、一時的に大きな箱に入れ、毎日栄養液などを与えていた。

3日後、私はアマガエルを放し、その左前足を持って屋敷を後にした。ジェシカはバランスが良く、ほとんどつまずくことはないが、アマガエルはふらつきながら私の後についてきた。

途中、たくさんの人が写真を撮られ、小さな女の子や小さな男の子までが怖がって泣いていた。

私がマイクの屋敷に着いたとき、トーカはまだ屋根裏で高くぶら下がっていて、下に重いものが飾られている。
それでも近所の子たちは離れることなくが集まっているのを見つけた。子供たちは皆、アマガエルの高いレプリカに目を見張っていた。バランス感覚に優れたジェシカは、私が案内するとコスプレした子供たちの間をさまよい、子供たちはアマガエルと写真を撮っていた。子供たちはロボットと考えているようだが、クリスティーナが時々腕を振り回して子供たちに触れている。

真夜中になっても子供たちはまだ帰らず、アマガエルの中に何が隠されているのか見ようと騒ぐので、終わりのない騒音でマイクは頭痛がしてきた。
というわけで合図をするとカエルの前足と後ろ足が痙攣したように激しく蠢き、そのことに気づいた子供たちは、誰かが壊したのではないかと焦り、大慌てでマイクの家から逃げ出した。

そんなこんだで、マイクと私はすぐにジェシカとクリスティーナを解放し、彼女たちに笑いかける。

「やんちゃ小僧たちをなんとか追い払った」

そんなこと言うと、彼女たちは疲れの中にも笑顔を見せた。
彼女らにトーカの居場所が尋ねられると、マイクは中庭に案内し、手を挙げて屋根裏の先に掛かっている一枚の看板を指さした。

クリスティーナは驚いて口を尖らせたが、その驚愕も長くは続かず、再び悪い笑みを浮かべた。

「もうしばらく預かってもいいんじゃない？」

マイクは頷きながら、クリスティーナの肩を叩く

「トーカは気に入ったかい？」

彼女は頷いた。マイクはため息をついた。

「じゃあ、できるだけ長く持っていようか」

ハロウィーンから3日目、私とマイクはトーカの看板を取り外し、かぼちゃの殻と金属フレームの下の物体を取り除いて地下室に置いた。
マイクは蠢く足を見て、クリスティーナに頼まれたトーカの保存方法を考えこんだ。長い熟考の末、保存方法を決めた。

マイクはまず曲がったフレームの中央部分を慎重にペンチで切り離した。
トーカの大腿関節に合わせて曲げ、交差の角度を大きくし、球体の真上で膝が交差し触れるようにして、股の360度の交差を実現した。
この体勢を維持するために、マイクは革製の手錠でトーカの足首に手錠をかけ、美観のためにトーカの足を固定していた金属製のフレームを取り外したのである。
この時、トカールはまるで素晴らしい抽象画のような完璧な涙の形をしており、お腹と足だけがピクピク動いて、「トーカは死んでない」と私たちに示しているのだ。
さらにすぐにトーカの足の指を5組の指錠で固定し、完全に動けなくしてしまった。

マイクはトーカの体を固定した後、ねじれかけた体を固定剤で完全に覆ってトーカの動きを封じ、生命維持のためのチューブと小さな外部真鍮バルブに接続するためにあらかじめ決められた4つの金属の丸穴だけを残した。
私が退屈な待ち時間を楽しめないことを知っていたマイクは、私を休ませ、2日後に完璧なトーカを見せてくれる約束を取り付けた。

2日後にトーカを見たとき、それはトーカとも人間ともわからなかった。
マイクのリビングルームには、鍵のかかった金属製の楽器ケースが置かれていた。
マイクがゆっくりとケースの鍵を開け、蓋を開けると、それは金属でできた金色の彫刻で、ほとんど気づかないほどの小さな溝と溶接の跡もない精巧に作られた表面であった。

涙のしずくをくり抜いたような黒い耐衝撃スポンジの中に静かに横たわる彫刻は、大きいところで直径30センチほどの金属球状であり底の平面には4つの小さな真鍮の弁がセットされている。
短い流線型の柱で、滑らかに球体と彫刻の根元の三角形の膨らみをつないでいる。
柱は最も細い部分で直径約11cm、水滴の左右の輪郭線は水滴の底面で交わり、私はこれをトーカの極度に圧縮された骨盤の輪郭と確認した。骨盤の一番下には、蓋のような取手のある固くねじ止められた円形の装飾があった。

80センチ近い彫刻を触ってみると、中身が生きている何かであることは全く感じられず、冷たい感触だった。
マイクは満足げに微笑みながら、電話を耳に押し付けるような仕草をした。
彫刻の外装に耳をつけると、「トクトク」という低いくぐもったリズミカルな音とガスの流れる音、何か獣が攻撃する前の胸の咆哮のような音が聞こえてきた。

「トーカ、私の声が聞こえるのは分かっている」

マイクは彫刻の筐体を指で弾き、唯一開いているバルブに手を絡めた。

「あなたが24歳ということを考えると、あなたの哀れな体が大きくなるとは思えませんね」

途端に彫刻の中のふくらみがかなり早くなり、無駄にガスを吸い込む呼吸音も早くなった。

「だから、あなたの同意なしに、あなたの体にぴったり合うこの金属のチュニックを急いで作りました。それを、ずっと、ずうっと着ていてください」
「トーカさん、そうしてくれるんでしょう？」

彫刻の中から低くくぐもった呻き声が漏れた。

「トーカ、気をしっかり持ち、その見事なヨガ瞑想の技術と特質を生かなさい」

マイクはペンチをひねってすべてのバルブを締めた。

「毎日そこで34分間息を止めるという記録に挑戦させるよ」

マイクはすべてのバルブを閉じると言って、彫刻を立てるように言いました。私が立てた後、マイクは全体にワセリンを塗りだした。「トーカのヨガの瞑想法はとても特徴的で、皮膚を補助して呼吸できるんだ。そうだな、カエルの皮膚呼吸のようなものだ。だからこのクリームで微細な穴を塞いで、彼女のために完全に気密な環境を作らなければならない」

マイクは愛おしいそうにケースを閉じた。ケースのラッチをカチッとはめ、ケースに用意された空気入れの穴も丁寧に塞いだ。私は不思議に思ってマイクに、いつトーカを開放するのかと尋ねた。

「トーカを飾るのにこれほどまでに力を注いだんだ。もちろんそう簡単に消滅させるつもりはないさ。これから30分で彼女を少し解放する。そのあと脱水トレーニングを行なって、トーカの限界をさらに開発しよう」

30分後、私たちはケースを開け、マイクは彫刻の油まみれの殻を指で叩きながら、「トーカ良くなったか？」と言った。
私は笑った。トーカは腰から上を球に変えられ、足は三百六十度に割られ、膝は後方に曲げられ、マイクに呼吸をコントロールされて、とにかく快適さを感じなかっただろう。

マイクが呼吸弁を開けると、すぐにトーカは新鮮な空気を激しく吸い込み、弁から液体の一部が噴き出した。マイクはトーカが息を吐き出した後にわざと弁を閉じ、2度目の息止めを開始させた。

3分後、マイクは指先にチリパウダーをつけ、その指をバルブの下に入れ、もう片方の手で一瞬だけバルブを開放した。
すぐに彫刻が激しく揺れ、彫刻の玉に耳を当てると、中で液体が攪拌されているような音がした。
2分後、彫刻がまだ揺れている状態で、マイクが呼吸弁を開けると、さらに液体が噴き出したが、激しい揺れは10分後には収まった。
マイクはその彫刻を抱えるようにしてケースから取り出した。

彫刻を別の加熱乾燥キャビネットに運んだ。このキャビネットは黒い立方体で、ドアには分厚い耐熱ガラスがはめ込まれている。
マイクがドアを開けると、キャビネットの真ん中に金属の土台が植えられていた。
金属のチューブは直径3cmほどで、先端はシリコンで覆われており、長さ20cmほど、しか金属の球状の電極が少し上の辺りに2つ付いていた。

マイクは私に彫刻を持たせると、かがんで彫刻の根元にある真っ黒の蓋を回転させ外すのを見た。驚くことに、その内側には滑らかなゴムの棒のようなものが付いており、滑りのついた液体が糸を引いている。
彼は立ち上がり、私から彫刻を受け取ると、彫刻の底にある謎を見せた。丸い穴が彫刻の奥へと垂直に続いているのだ。
不思議に思って穴の内側に手をやると、そこも金属で覆われていたが、異常に暖かくなっている。携帯のライトを丸い穴の内側に当ててみると、2cmほどの金属の筒の先には深紅のラバーが伸びており、時折ヒクヒクと震えているのがわかる。
中央には人間の組織らしき小穴が開いているのを見つけた。

彫刻を持ったマイクは、開いている乾燥棚に向かって歩き、彫刻の底にある穴と金属ディルドの先端を慎重に合わせ、彫刻を強く握っていた手をゆっくりと離すと、彫刻は重力によって金属の円筒の頭をゆっくりと15cmほどのところまで飲み込んでいった。

さらに5kgの重りを2つ用意し、トーカの腰の部分に紐で結んだ。重りから手を離すと少し下に降りたものの、あまり彫刻は沈み混むことはなかった。
そのため、さらに5kgの重りを2つ追加して彫刻に掛け直した。
20kgの重りによってまた2cmほど押しつぶされ、この柱にじわじわと突き刺さるのではないかと、本当に心配になった。

マイクはドアを閉め、電極スイッチと乾燥スイッチを入れ、乾燥庫を50℃にセットしながら、おしゃべりをしながら彫刻が焼き上がるのを見ていた。
時間が経つと彫刻の表面に液体が現れ始め、奇妙な仕掛けを見るように、不思議そうにその彫刻を眺めていた。

「トーカの汗だよ。毎日使って代謝を上げるつもりだ。汗をかくことは健康維持に良い。この新しいゲルコートは通気性が良いようだ。この作業は本当に退屈だ」マイクが時計をちらっと見たのち「5時間後に戻ってくればいい」

5時間後、私たちはスタジオに戻るころ、彫刻は柱を完全に飲み込んでいた。
ゆっくりと抜いていくと、底の穴からから大量の粘性の液体が噴出し、わずかに甘い香りが部屋に広がった。
また、マイクがバルブの一つを開けると黄色い液体が漏れ出し、出なくなったのを確認すると再び閉めた。
マイクは彫刻をテーブルに置き、白いタオルで汗と残留する液体の跡を拭き取ると、大きな注射器を取り出して1,000mlの栄養液を片方のバルブに注入し、栄養液を注入した後、マイクがペンチでバルブをひねって閉じた。

「毎日の排泄は必要だ、ついでに彼女の膀胱を空にする、そうすれば彼女を洗面所に運ぶ回数が減るんだ。……変態的だろう？」
マイクはそうつぶやきながら、彫刻の底にある穴を、黒いディルドがついた丸い蓋でふさぐように身振りで指示した。 キャップを手に取ると、それは20cm以上もあった。

さて、彫刻展は終了した。
マイクは彫刻にキスをして、金属ケースのそばまで運び入れると、ケースを閉じ、鍵をカチッとロックした。ケースの上の空気交換弁に触れてトーカの呼吸を指で確かめた。

「このままずっとトーカを置いておくことは不可能だろうが、数年間ぐらいなら確実に大丈夫だ」

5 キャンドル

数日後キャンパス内を歩いていると、木のベンチでタバコを吸おうと、マッチで火をつけようとしている年配の教授を見つけた。
その手には学校新聞のコピーがあり、そのタイトルには、冬休み前のもう一つの室内彫刻展のことが書かれていた。マイクと私は意識を向けることなく傍観していたが、突然マイクが頭を叩いて、「いいこと思いついた」と声に出して言った。

展示会設営の日の早朝、私はマイクに無理やり引きずられて、一般公開されていない学校の展示場に行き、マイクは警備員や主催者を意図も容易く説得し、展示会に参加できるよう取り計り、成功した。

彼は新しいアイデアを見せようと興奮していた。
それは、直径60cm、高さ80cmほどの円筒であり、巨大なロウソクの形をしており、とても重く床にしっかりと固定できそうだ。
円筒の外側は溶けそうなほど柔らかく見せかけており、特別な白いラテックスで包まている。根元の方には床にあらかじめ水道管と電線がそれぞれ突き出している。

円筒の上部の小さな凹みの中に、芯を模した直径3cm、長さ30cmほどの黒い円筒があり、その外側はコールブラックのシリコンで覆われ、硬い金属の円筒で、円筒の上部には2つの電極のようなものが見えた。
この円筒の周りには、何かチューブを接続するためのような小さな穴が4つ残されていた。

トーカはどこかと聞くと、マイクは沈黙のジェスチャーをしながら、ろうそくの横に置かれた白い物体を指さした。
その物体は、シリコンでできた白い炎のようなもので、少し不透明で不思議な靄がかかっているようだ。少し触れただけでゆらゆらと震えるほどぶよぶよしているものの、炎のゆらめきのような動きをしている。
指を押し込むと1cmほど沈み、中に涙型の物体が包まれているのがはっきりと感じられる。

トーカの存在を感じていると、マイクが微笑みながらリモコンのボタンを押した。すると巨大ロウソクの上部にある黒い円柱が、音も立てずに極めて速い速度で上下し始めた。

この展示物が実際にどのように組み立てられたのか、興味津々でマイクに尋ねると、マイクは意気揚々と、高価な生命維持装置や数ヶ月間独立して稼働する水の濾過装置や給餌装置、さらには抗生物質の運搬装置など、多くの秘密が隠されていると教えてもらった。

マイクは、根元に3cmの丸い穴が開いたままの大きくて柔らかい炎を手に取り、黒い芯に当てると、シリコンケースの重さのせいか、炎は重力によってゆっくりと金属円筒の頭部を飲み込み、30cmの長い黒い柱の3分の2が飲み込まれた。

炎を固定した後、マイクは炎の根元にある白い4本のホースを黒い柱の周りにある4つの小さな穴に取り付け、金属のナットで固定した。 ホースを固定した後、マイクは白い炎が簡単に外れななくするため、そして目立たないようにと、4つの真鍮のナットを白いインスタントプラスチックで覆った。
さまざまな機能の動作確認も終わり、展示会の開始を待った。

テープカットの後、マイクが電源を入れると、炎はすぐに内側が白く柔らかく光り、その後、本物の炎のようにゆらめき、上下に激しく揺れ始めた。

3時間後再び炎のところに戻ると、炎の底の芯に当たる部分から粘着性のある液体が大量にこぼれ落ち、芯の根元に小さな水たまりのように溜まっている事実に気がついた。マイクは、わざとロウソクが溶けるような演出をしたのだ。

展示は3日間行われ、体をねじったトカールは、異物に侵され、常に上下に揺れる燭台の上で、72時間もの痛みに耐えていた。
3日目の夜のセレモニーで、マイクの『ホワイトキャンドル』の彫刻が最優秀賞を受賞し、最優秀賞の一部として、新学期が始まるまで図書館ロビーに展示され、校長自らが「この光は知識欲のあるすべての人を照らすためにここにある」と宣言した。
そうして図書館のモニュメントとなることが確定した。

マイクの監視の下、哀れなトーカは発泡スチロールを詰めた木箱に詰められ、ポーターたちは30cmの柱全体を無理やり飲み込まされて木箱に積めこまれ、図書館の地下倉庫に運び、一時保管された。

3日後、木箱に入ったトーカは図書館ロビーの人工噴水前に移された。 作業員がパイプやワイヤーを配置した後、一人の作業員がマイクに不思議そうに「このパイプは何ですか」と聞くと、マイクは冷静に「照明装置の空気を冷やして湿らせる役割をするんだ」と説明した。
作業員の理解が深まり、マイクの心遣いや責任感の強さに賞賛の声が止まらなくなった。
観客が見守る中、マイクは再び白い炎を灯した。

「いつまでロウソクを灯しているんだ？」

とマイクに聞いたら、知らん顔で首を横に振られた。

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